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Vous venez de sentir un corps étranger glisser dans votre gorge au milieu d'un repas ? La panique monte instantanément. Qu'il s'agisse de votre propre couronne qui s'est décollée ou de la dent de lait du petit dernier, l'idée d'avoir un objet solide qui se balade dans le système digestif n'a rien de rassurant.
Pourtant, respirez un grand coup. Dans l'immense majorité des situations, cet incident reste une anecdote sans gravité. Mais attention, la vigilance change du tout au tout selon la forme de l'objet : une bille de céramique lisse ne se comporte pas comme une racine pointue.
Le temps d'évacuation d'une dent avalée varie généralement entre 24 et 48 heures. Ce délai peut s'étendre jusqu'à 5 jours selon la vitesse de votre transit. Dans 99 % des cas, l'objet (couronne, pivot ou dent naturelle) traverse le système digestif sans aucune complication et finit expulsé naturellement dans les selles. Aucune intervention chirurgicale n'est requise, sauf en cas de douleurs abdominales immédiates.
Durée moyenne d'évacuation : quand la dent va-t-elle sortir ?
Oubliez les chronomètres universels. Tout dépend de votre métabolisme et de la vitesse de votre digestion.
En moyenne, une dent traverse le corps humain en 24 à 72 heures. Si rien ne se passe au bout de deux jours, inutile de paniquer pour autant. Voici les nuances à avoir en tête :
- Chez l'enfant, ça va vite. Le transit est souvent rapide. L'objet peut se retrouver dans la couche ou le pot dès le lendemain matin, parfois en moins de 12 heures.
- Chez l'adulte, comptez deux jours. La moyenne se situe autour de 48 heures.
- Chez la personne âgée, patience. Le transit ralentit naturellement avec l'âge. L'évacuation peut prendre jusqu'à 5 jours complets.
Tant que vous ne ressentez aucune douleur abdominale, le temps joue en votre faveur. Le système digestif est une machine puissante, conçue pour faire avancer les aliments et, par extension, les petits corps étrangers.
Risques réels : ce que vous avez avalé change tout
C'est là que la plupart des articles généralistes se plantent. On ne gère pas l'ingestion d'une bille de céramique comme celle d'un objet tranchant. Pour évaluer le risque réel, regardez ce qui manque dans votre bouche :
Cas 1 : Vous avez avalé une couronne ou un inlay (objet lisse)
C'est le scénario idéal. Une couronne prothétique, qu'elle soit en céramique, en zircone ou en métal précieux, possède une forme arrondie. Elle a été moulée pour ressembler à une dent polie.
- Risque de perforation intestinale : Il est quasi nul. L'objet va glisser le long des parois digestives sans jamais accrocher.
- Toxicité : Aucune. Ces matériaux sont biocompatibles. Ils ne provoquent aucune réaction chimique avec le corps.
Cas 2 : Vous avez avalé une dent naturelle ou sur pivot (objet pointu)
Ici, la situation exige une vraie surveillance.
- Dent naturelle entière : Si la dent a sauté avec sa racine (après un choc au sport par exemple), vous avez avalé un objet avec une extrémité longue et potentiellement pointue. Même si le mucus intestinal protège les parois, le risque d'irritation ou de micro-lésion existe.
- Dent sur pivot (Inlay-core) : Si la prothèse est partie avec son tenon métallique (la petite tige qui rentre dans la racine), vous avez ingéré un objet rigide et fin. Le suivi doit être rigoureux jusqu'à l'expulsion pour éviter toute complication.
Conseil Pro
Ne tentez jamais de vous faire vomir pour récupérer l'objet. Les contractions violentes de l'œsophage pourraient coincer la dent ou le pivot en remontant, transformant un incident bénin en véritable urgence médicale.
Cas 3 : L'ingestion d'une dent de lait chez l'enfant
C'est la hantise des parents, mais c'est souvent le cas le moins grave. Pourquoi ? Parce qu'une dent de lait qui tombe naturellement a, par définition, une racine « résorbée ».
La partie pointue a été « grignotée » par la dent définitive qui pousse dessous. L'objet avalé reste donc petit, relativement rond, et passe comme une lettre à la poste dans l'intestin de l'enfant.
Le trajet de la dent dans le corps
Visualiser le parcours aide souvent à dédramatiser l'attente. Contrairement à une légende urbaine tenace, les sucs gastriques de l'estomac ne vont pas dissoudre la dent. Ni l'émail, ni la céramique ne fondent dans l'acide gastrique en quelques heures.
- L’Œsophage (quelques secondes) : Passage éclair. Si vous ne toussez pas et que vous respirez normalement, cette étape est validée.
- L'Estomac (2 à 4 heures) : La dent tombe dans cette poche acide. Elle y reste un moment, brassée avec le bol alimentaire. C'est souvent là qu'elle stagne le plus longtemps avant de franchir le pylore (la porte de sortie).
- L'Intestin Grêle (plusieurs heures) : Un long tube de plusieurs mètres. Grâce au péristaltisme (les ondes musculaires), la dent avance doucement vers la sortie.
- Le Côlon (gros intestin) : La dernière ligne droite avant l'évacuation dans les selles.
6 signes d'urgence qui imposent de consulter
Dans 99 % des cas, vous n'aurez rien à faire d'autre qu'attendre. Cependant, si la dent se bloque ou perfore une paroi (ce qui reste rarissime), votre corps vous enverra des signaux impossibles à ignorer.
Si vous ou votre enfant présentez UN SEUL de ces symptômes, filez aux urgences ou contactez un gastro-entérologue :
| Symptôme | Ce qu'il signifie (Action requise) |
|---|---|
| Difficultés respiratoires / Sifflements | La dent a pu passer dans les voies aériennes (trachée) au lieu de l'œsophage. C'est une urgence vitale. |
| Douleur thoracique ou blocage | Sensation que « ça ne passe pas » dans la gorge ou le thorax. Risque d'obstruction de l'œsophage. |
| Douleurs abdominales aiguës | Une douleur vive et continue au ventre, bien différente d'un simple ballonnement, peut signaler une obstruction. |
| Vomissements (surtout avec sang) | Signe potentiel de blocage intestinal ou de lésion interne. |
| Sang dans les selles | Indique une hémorragie basse (selles noires comme du goudron ou rouge vif). |
| Fièvre soudaine | Peut indiquer une infection suite à une perforation (début de péritonite). |
Faut-il récupérer la dent dans les selles ?
C'est la question pragmatique (et un peu dégoûtante) que tout le monde se pose. La réponse dépend uniquement de la valeur de ce que vous avez avalé.
- Pour une dent naturelle : Non. C'est inutile. Une dent passée par le système digestif se retrouve colonisée par des bactéries intestinales. Aucun dentiste sérieux ne la réimplantera dans votre bouche.
- Pour une couronne standard : Généralement non. Bien que la prothèse coûte cher, la plupart des praticiens refuseront de recoller une couronne récupérée dans les selles. Question d'hygiène évidente, mais aussi technique : l'acide gastrique a pu altérer microscopiquement la surface de collage.
- Si le médecin l'exige : Dans le cas d'un objet très pointu (pivot métallique, instrument dentaire brisé), le médecin peut vous demander de vérifier l'expulsion pour s'assurer que le danger est écarté sans multiplier les radios.
Comment procéder sans trop de dégâts ?
Si vous devez absolument vérifier, facilitez-vous la vie avec un dispositif de filtrage.
- Placez une bassine ou un sac plastique sur la cuvette des toilettes pour éviter que tout parte dans l'eau.
- Utilisez un bâton ou portez des gants pour inspecter la matière.
- L'astuce de certains médecins : liquéfier les selles avec un jet d'eau à travers une passoire dédiée à cet usage unique (que vous jetterez ensuite, évidemment).
Que faire ensuite ? L'urgence est chez le dentiste
Vous focalisez sur votre ventre, mais le vrai problème se situe maintenant dans votre bouche.
Si vous avez avalé une couronne ou une dent, cela signifie qu'il y a un vide.
- Risque infectieux : La gencive est peut-être ouverte, ou le moignon de la dent est à nu. Les bactéries buccales vont attaquer cette zone fragile très vite.
- Mouvement dentaire : La nature a horreur du vide. Sans leur voisine, les autres dents peuvent commencer à bouger légèrement en quelques semaines.
Action : Prenez rendez-vous sous 48 à 72h. Le dentiste devra soit cimenter une nouvelle couronne provisoire pour protéger le moignon, soit nettoyer l'alvéole si la dent a été arrachée afin d'assurer une cicatrisation propre.
FAQ
La dent peut-elle se dissoudre dans l'estomac ?
Non. L'acide chlorhydrique de l'estomac est puissant, certes, mais pas assez pour dissoudre de l'émail, de la céramique cuite à haute température ou du métal en quelques heures. L'objet ressortira tel quel.
Est-ce dangereux d'avaler une dent avec un plombage (amalgame) ?
On s'inquiète souvent du mercure, mais le risque d'intoxication est considéré comme inexistant dans ce contexte. Le temps de transit est bien trop court pour que le mercure de l'amalgame soit libéré et absorbé par l'organisme en quantité toxique.
Que manger pour évacuer un objet avalé plus vite ?
Misez tout sur les fibres. Elles vont créer un « cocon » autour de l'objet et stimuler le transit. Les poireaux (surtout la partie verte filandreuse), les asperges ou le pain complet sont excellents pour « enrober » la dent et faciliter son glissement vers la sortie sans griffer les parois.
Quand passer une radio de contrôle ?
Si vous n'avez aucun symptôme, la radio abdominale n'est pas systématique. Elle devient recommandée si l'objet est connu pour être très pointu (comme un pivot) et qu'il n'est toujours pas sorti après 5 ou 6 jours, ou immédiatement si vous ressentez une douleur anormale.
Et vous, avez-vous déjà vécu cette mésaventure ? Comment votre dentiste a-t-il réagi ? Racontez-nous en commentaire.